药物半数致死量LD50是指药物急性毒性实验中，当动物死亡率为50%时的单次给药剂量，单位通常为mg/kg。例如，当某药物给予400mg剂量时，可致使一半家兔（体重约为4kg）死亡，则其LD50值为100mg/kg。LD50值通常反映药物急性毒性的大小。药物的急性毒性、慢性毒性实验同属于一般毒理学的研究范畴。此外，药物毒理学研究尚包括特殊毒理学（致癌、致畸、致突变）、药物依赖性及过敏反应实验等。各种属动物均可用于药物LD50值的测定，通常使用啮齿类动物（大鼠和小鼠），有时使用家兔和犬。 巴比妥类（barbiturate）药物可抑制中枢神经系统，引起镇静、催眠、抗惊厥及麻醉作用，当剂量过大时可使生命中枢麻痹，最终导致死亡。本实验通过学习测定戊巴比妥钠的LD50值，介绍了药物急性毒性的研究方法。
1. 预实验
随机将小鼠分为4~5组，每组3~4只。配制3%戊巴比妥钠原液，可进一步稀释为不同浓度药液。小鼠腹腔注射给药，各组给药剂量按照等比数列递减。记录每组动物的死亡率。目的在于找到并确定造成0%与100%动物死亡的剂量范围。
2. 正式实验
（1）先将小鼠雌雄分开，逐一称重。雌、雄小鼠分别按照体重由小到大（或由大到小）排序。然后按照分层随机原则将小鼠分为5～7组，每组10只。
（2）根据预实验中造成0%与100%动物死亡的剂量范围，在其间设计5～7个不同剂量组，使剂量按照等比数列递减。给药后观察并记录动物的死亡时间和数目。连续观察7～14天。按照简化概率法、改进寇氏法、Bliss法（详见参考书目）计算LD50值及其95%可信区间。
（3）计其方法（寇氏法）：
注意事项
1. 正式实验中，根据预实验中0%与100%动物死亡的剂量范围，按照等比数列设计5～7个不同剂量组，公比一般取1: 0.8 ～ 1: 0.7。
2. LD50值计算方法很多，其中Bliss法亦称作加权几率单位法或几率单位正规法，是目前新药审批中规定使用的方法。现可通过统计软件计算完成，如中国药理学会数学药理专业委员会编制的药效学统计软件。
3. 若同时测定药物的LD50值及ED50值（半数有效剂量），可计算药物治疗指数TI（therapeutic index），即TI= ED50/LD50。通常来说，药物治疗指数越大，则越安全。