人类有8%源于病毒,这8%守护着我们

内源性逆转录病毒

可以这么说,单纯从人类遗传学角度考虑,我们的8%都是病毒。根据目前的认识,超过10万种远古病毒DNA安静的躺在我们的基因中。

逆转录病毒比较特殊,他们将其遗传物质RNA,逆转录为DNA,并且整合到宿主基因组中。如果它们感染了卵细胞或精子细胞,那么它们的遗传物质,就成为了你的一部分,在子孙后代中永久的保留了下来。这类存在于我们基因内的“化石病毒”被称为内源性逆转录病毒(ERVs)。

ERVs不产生新的病毒颗粒,并不意味着EBVs和咱们就没啥关系了。事实上,这些远古病毒发挥了重要的作用。比如据报导,ERVs能够增加人们怀孕的几率。。。

又比如,有一种叫做HERVK的内源性逆转录病毒,它是人类最近获得的ERV。他的遗传物质在我们的染色体内一般不表达,但是在一些病理情况下如生殖细胞肿瘤、黑色素瘤、HIV感染时,它是表达的。

近期一项研究指出,HERVK在胚胎生长期表达,通过上调IFITM1水平,帮助胚胎抵御外源病毒的感染。

ERVs与先天免疫

先天免疫,又被称为非获得性免疫,是动植物中与生俱来的一种免疫机制。它通过皮肤屏障、炎症、补体系统以及调动各种免疫细胞,保护我们免受外界病原体的侵袭。先天免疫大约抵制了日常超过80%的病原体侵袭。

不同于获得性免疫,先天免疫系统是立即起作用的。其中,免疫因子调节在期间发挥了重要的作用。干扰素刺激型基因ISGs,调控着一类非常重要炎性因子即干扰素。ISGs受cis调控单元条用。近期的一项研究指出,ERVs在IFN介导的先天免疫中,发挥了重要的作用

在此项研究中,研究人员通过转录组测序,扫描三种不同的人源细胞中能够结合上先天免疫转录因子的ERVs单元,发现了数千个满足的ERVs。这些ERVs在不同物种免疫系统进化中起重大的作用。

这些ERVs单元,广泛存在于IFN增强子中,并和STAT1/IRF1相连,且大量在ISGs附近富集

研究人员利用CRISPR-Cas9系统敲除ERVs相关基因MER41。当促炎性因子IFNG刺激细胞时,细胞中关键的免疫调节基因AIM失去了作用。AIM促进细胞炎性小体的组装合成。

研究人员用疫苗毒感染ERV敲除细胞,和对照组相比,敲除组细胞先天免疫反应大大下降

这项研究的意义在于,指出了这类“化石级”病毒,在人类免疫系统调节中发挥的重要作用。除此之外,更提出了ERVs在动物进化史中发挥的积极作用。文章的作者指出,他们接下来要研究小鼠。

来源:百替生物

2016-05-25